트위터의 열풍이 일시적인가? 내지는 사그라 드는가가 연초 부터 화두였다. 사실 이 모든 것이 우스운 것이 이런 담론이 오가기 시작한 것이 문두에서 말했다시피 연초였다는 것이다. 그렇다. 이미 이 문제는 벌써 반년이나 묵은 화두라는 것이다. 말하자면 ‘요즘 젊은 이들은 버릇이 없다’ 같이럼, 속된 말로 쉰 떡밥이라는 것 이다.

사실 나는 트위터를 즐기고 있으나 트위터에 목을 매고 있지는 않다. 트위터는 하나의 플랫폼이라고 생각한다. 만약 하나의 플랫폼으로써, 트위터가 지금 몰락한다고 가정하자. 트위터가 우리가 가져다 준 것이 무엇인지 냉정하게 고찰해보자는 것이다.

우리는 휴대폰으로 컴퓨터로, 다양한 클라이언트로 사진과 컨텐츠를 나누고 생각을 발신하게 되었다. 메시업이라는 기술적인 측면 뿐 아니라. 컨텐츠를 생산하지 않던 계층이 컨텐츠를 생산하게 되었으며, 140자라는 글자와, 팔로우관계를 통해 자신의 생각을 큐레이트(curate)하는 것도 가능해졌다. 단순히 혹자는 웹이나 미디어의 생산자에 종속적인 미디어라고 폄하하나, 어떻게 보면 이 ‘큐레이트’함으로써 미디어의 흐름을 어떤 일개 개인이 주도할 수 있다는 것은 작지만 커다란 혁명이다. 기존 미디어에서는 편집자의 헤드라인이, 편집자의 레이아웃이 편집자의 타이밍이 주도했지만 이제는 미디어를 소화하는 개인이 그 모든 것의 주도권을 쥐게 되었다. 이 하나만으로도 기존 미디어의 흐름은 변화할 수 밖에 없다.

중요한 것은 누구나, 간편하게, 부담없이 포스팅을 하고, 정보를 공유하고 시사현상을 비롯한 사회 이슈, 정보나 관심사를 듣는 행위에 익숙해졌다는 것이 아닐까? 그것이 트위터가 아니어도 상관없다. 이미 모바일 디바이스는 어디에나 있고, 모든 플랫폼은 모바일을 상정하고 최적화 되어 나오고 있다. Instagram이나 Foursquare는 트위터와는 별개의 (비록 서로 잘 상호작용하고 있지만) 별개의 Eco-system으로 받아들여져 뿌리깊게 자생하고 있는 네트워크의 좋은 예이다. 아마 트위터라는 중간 단계가 없었다면 사진을 찍어서 인스타그램으로 사진을 공유하고 포스퀘어로 좋아하는 위치를 찍어서 메이어쉽 배지를 노리는 것은 없었을 것이며, 여타 서비스 또한 마찬가지였을 것이라는 것이다.

아고라를 기억하는가, 물론 아직도 많은 이는 기억할 것이고 심지어는 부정하겠지만, 아고라는 사실 예전의 국내 온라인 정치/시사 의제(agenda)의 중핵으로써의 기능을 거의 상실했다고 보아도 무방하다. 허나, 그 때 그 사람들, 그 정신 만큼은 계속 지속되어 흐르고 흐르고 다른 서비스로 유입되고 있다. 서비스는 사라지고 실망하고 지치고 질리더라도 사람은 남는다. 트위터라고 그러지 않으리란 보장은 없다. 허나 사람은 남는다. 중요한 것은 그것이다. 트위터를 잇는 더욱 발전된 서비스가 나올 지 모른다. 중요한 것은 트위터에서 흐르는 정신과 담론, 무엇보다 사람은 절대로 증발하지 않는다는 것이다. 아고라 자체 조차 설령 그들만의 아고라일지언정 여전히 돌아가고 있다. 솔직히 미디어 다음 뉴스를 보다보면 늘 보던 이가 늘 보던 댓글을 다는걸 볼 수 있다. 사실 그걸 보면 그보다 훨씬 많고, 훨씬 넓은 스펙트럼의 트위터가 쉽사리 무너지는게 가능할까? 라는 생각을 하게 된다. 설령 그렇게 될지라도. 나는 그걸 걱정하는 것보다는 차라리 지금 우리가 돌아봐야할 우리 자신에 신경을 쓰는게 어떨까? 라는 생각을 하게 된다. 그리고 트위터의 그 다음이 될 ‘밀리언 달러 베이비’는 무엇일까? 또한 관심사가 아닐 수 없다.

사실, 이렇게 써서 올리는 글 또한 트위터로 업데이트 될 것이다. 업데이트가 되고 전파가 되고, 그것은 트위터의 핵심적인 역할이며, 특기이다. 나는 다양한 퍼블리싱 플랫폼을 통해서 글을 발행한다. 텍스트큐브, 워드프레스, 텀블러 등 허나 트위터라는 하나의 창구를 통해서 하나의 username으로 세상에 발송된다. 플랫폼이 다르거나 주소가 바뀌는것 정도는 크게 중요하지 않다. 예전같으면 커다란 일이 났었을 것이다. 중요한 것은 거기서 흐르는 내용이고 트위터는 그것을 퍼나르는 창구일 뿐이다. 트위터가 소셜 네트워크가 아니라고 표방하는 것은 바로 이런 까닭이 아닐까?

나는 항상 트위터를 SNS가 아니라 구독 네트워크라고 말한 바가 있다(트위터는 무엇일까?). 트위터 고객 센터에서 보면 이런 글이 있다. (트위터 웹사이트 : 팔로잉 한도 및 운영원칙)

트위터가 왜 팔로잉을 관리하나요? 트위터는 소셜 네트워크가 아닌가요?

트위터는 소셜 네트워킹을 촉진하나 소셜 네트워킹 웹사이트는 아닙니다. 일반적으로 다른 소셜 네트워크에서는 친구 요청을 수락하면, 내가 상대방의 네트워크에 나타나며 상대방도 나의 네트워크에 나타납니다. 트위터에서의 팔로잉은 이와 분명 다릅니다. 팔로잉은 서로 관계를 수락하는 것이 아니라, 다른 사람으로부터 일방적으로 정보를 얻고자 하는 행동이기 때문입니다. 서로 팔로우를 수락하지 않고도, 일방적으로 다른 사람의 트윗을 받아보고, 또한 받아보기를 취소할 수 있습니다.

너무 많은 사람을 팔로우하면 타임라인에 올라오는 트윗을 모두 읽는 것이 사실상 불가능합니다. 상대방과 커뮤니케이션은 하고 싶지만 트윗을 매일 받아볼 필요는 없다면, 팔로우를 하지 않아도 됩니다. 필요할 때마다 @답글을 보내면 되고, 상대방은 나를 팔로우하지 않아도 @멘션 탭에서 이를 확인하고 답장할 수 있습니다.

뿐만 아니라, 시스템 안정을 도모하기 위해 시간당 팔로잉, API 요청, 하루당 트윗 수 등에도 한도를 두고 있습니다. (트윗 및 API 한도에 대한 자세한 내용은 여기를 참고)

마지막으로, 공격적인 팔로우 등은 스팸 계정들이 트위터를 남용하는 방법이므로, 이를 관리함으로써 트위터에서 스팸을 줄이고 있습니다.

한편으로, 트위터는 단순히 사람을 만나는 플랫폼이 아니라, 사용자가 주체가 되어서 원하는 정보를 수용하고, 발언하는 플랫폼이어야 한다. 물론 ‘이 플랫폼을 이렇게 사용하시오’라는 명확한 룰이라는 것은 존재하지 않으므로 ‘나는 이렇게 생각합니다’ 라는 일종의 생각에 지나지 않지만, 장기적으로 봤을 때, 나는 ‘소통합니다’라고 고집하며 맞팔에 집착하는데, 그러다가 삐끗해서 상성 완전히 안맞는 사람끼리 맞아서는 140자로 생각의 차이로 싸우다 지치는 꼴을 많이 봐왔다.  그보다는 차라리 자신의 한계를 긋고 자기가 원하는 분야를 한정지어서 듣고 말하다보면 훨씬 건강하게 사용할 수 있다라고 생각한다.